Classique
“Je connais quelqu’un pour qui ça a marché, donc la méthode fonctionne.”
Preuve anecdotique
Prendre une histoire personnelle pour une preuve générale.
Variante de : Généralisation abusive
Point clé
Une histoire personnelle peut illustrer une idée, mais elle ne suffit pas à la prouver.
Exemples
“Je connais quelqu’un pour qui ça a marché, donc la méthode fonctionne.”
Enfant
“Moi j’ai pas eu peur, donc le film fait pas peur.”
Politique
“Autour de moi, tous ceux qui travaillent un minimum s’en sortent. À un moment faut arrêter de dire que le système bloque les gens.”
Religieux
“Honnêtement, dans ma vie les moments où je me suis vraiment rapproché de Dieu sont aussi ceux où tout a commencé à s’arranger.”
Complotiste
“J’ai un ami qui bossait dans ce milieu-là… après ce qu’il m’a raconté, franchement j’ai arrêté de croire à la version officielle.”
Pseudo-science
“Ma mère traînait ses douleurs depuis des années. Trois séances et elle dormait enfin normalement. À un moment les résultats parlent d’eux-mêmes.”
Questions
Discussion
“Comment sais-tu que ce cas est représentatif ?”
Débat
“Pourquoi ce témoignage devrait-il valoir comme preuve générale ?”
Structure logique
P(a)
a ∈ A
∴ ∀x∈A P(x)
P est vrai pour un cas particulier a.
a appartient au groupe A.
On généralise P à tout A.
Confusions
Généralisation abusive
La preuve anecdotique repose surtout sur un cas personnel. La généralisation abusive peut partir de plusieurs cas insuffisants.
Cherry picking
Le cherry picking sélectionne les cas favorables en ignorant les autres. La preuve anecdotique peut reposer sur un seul cas sincèrement jugé convaincant.
Biais du survivant
Le biais du survivant ignore les échecs invisibles. La preuve anecdotique utilise un cas isolé comme preuve générale.